– Ну что, теперь веришь? – спросила Мара у Плюхатого, опершись о главный пульт.
– Теперь верю, – ухмыльнулся он. – А что дальше?
– Посмотрим. Думаю, живым сдаваться легавым никто не хочет.
– Да уж понятно, – поежился вор. – За побег точно газовая камера светит. А то и сразу пристрелят.
– И я о том же, – кивнула Мара. – Если это та планета, о которой я думаю, то на ней есть схрон со старым фрегатом и еще кое-чем.
– Чей фрегат? – прищурился Плюхатый. – Уж не сказочный ли корабль капитана Шен-Тасава?
– А кто тебе сказал, что Шен-Тасав и его корабль – сказка? – насмешливо осклабилась девушка. – Он существовал в реальности, я видела его архивы. Мне обещали сбить корабль там, где другого места для посадки, кроме Хекена, не будет.
– Хекен?! – отступил на шаг вор. – Ты обезумела? Планета-убийца?
– Не нервничай! Если боишься, можешь оставаться здесь дожидаться легавых. Они тебе очень обрадуются!
– Куда я денусь… – снова вздрогнул Плюхатый, вспоминая слышанное о Хекене. – Ладно, идем, поспрошаем капитана и подумаем, чего дальше делать.
– Идем, – кивнула Мара и негромко рассмеялась.
Что будет впереди, неважно. Она все равно прорвется. Теперь девушка понимала, зачем учитель заставил ее пройти через все это. Иначе она не сумела бы узнать, как управлять обычными людьми, как добиваться от каждого максимального результата. Книги и уроки – одно, а реальная жизнь – совсем даже другое. Она пожала плечами и вышла из рубки вслед за вором, тащившим за шкирку скулящего от ужаса капитана. Тоже неплохо, надо потренироваться, учитель говорил, что она плохо умеет пытать, и пытаемые слишком быстро мрут. Надо постараться, чтобы капитан умер очень и очень нескоро.
А потом… Мара даже зажмурилась от удовольствия. Да, потом оставшиеся в живых охранники. Жаль, если толстяка убили. Для него надо придумать что-нибудь совершенно особое. И она придумает!
Вокруг было тихо. Даже слишком тихо для такого места и такого времени. Одетая в свободный брючный костюм девушка морщилась, сканируя окрестности. Люди… Просто люди. Пашу. Как же все обычно, привычно и гнусно. Увидели симпатичную девчонку и посчитали легкой добычей. Что ж, значит все, что на них свалится, будет по заслугам. Она шла по усыпанной мусором улице трущоб, насвистывая себе под нос слышанную когда-то давно песенку. Глаза переключились на ночное зрение, и девушка видела все вокруг как бы не лучше, чем днем. Да и остальные недоступные местным органы чувств не дремали. Ясно, вон за тем углом стая шакалов ее и поджидает. Ну-ну, красавцы, ждите. Дождетесь на свои головы. Она передвигалась мягко, неслышно, подобно дикой кошке. Любой опытный уличный боец, увидев ее походку, предпочел бы не связываться с этой непонятной девицей.
– Ты чо, чуха, тута шарисся? – выполз из-за стены неопрятный мужичонка в рваных штанах. – Энто наше место. За проход – плата. Натурой. Га-га-га…
Его смех поддержало еще с полдесятка живописно выглядящих персонажей. Их как будто специально подбирали, один был гнуснее другого. Лица отличались полным отсутствием малейших проблесков интеллекта, от стаи несло застарелым перегаром. Относительно трезвым выглядел только вожак, невысокий парень лет тридцати с цепкими желтоватыми глазами.
– Шли бы вы отсюда, болезные, – посоветовала девушка. – А то ведь и по рогам получить можно. Потом всю жизнь на лекарства работать будете.
– Уж не от тебя ли? – насмешливо осклабился вожак. – Не гони, лучше штанишки-то сымай, да раком становись, пока я добрый. А то перышком пощекочу.
– Как хочешь, – пожала плечами она. – Тебя предупредили. Ты не внял. Потому в дальнейшем вини только себя самого.
Обостренным чутьем выросшего на улице вожак ощутил какую-то неправильность, слишком девчонка спокойна и уверена в себе. Не визжит, не пытается бежать, не зовет на помощь, а угрожает. Что-то здесь не то. Но отступиться – значило потерять лицо в глазах стаи, а этого ему совсем не хотелось. Чревато. Девка явно не отсюда, одета прилично, не как шлюха. Нечего тут такой делать. А что, если она под защитой серьезных людей? Тогда можно влететь по полной. В бетон закатают и не спросят, как звали. Да не, ежели бы под крышей была, уже б сказала. А раз молчит…
Вожак цыкнул зубом, сплюнул и показал Сырку, здоровенному одноглазому бугаю, на девку. Тот радостно осклабился и, покачиваясь, пошел к ней. Подойдя, попытался сгрести в охапку, но вдруг что-то невнятно промычал и рухнул на землю. Девушка, почти незаметно улыбаясь, стояла над ним в какой-то странной позе.
– Валим, мужики… – негромко сказал вожак, сразу поняв, что происходит. – Иначе она всех нас положит.
Но пьяные вдрызг гопники его не слушали. Они на мгновение ошеломленно замерли на месте, затем с проклятьями рванулись вперед. Девушка исчезла, превратившись в туманный вихрь. На несколько секунд. Но за эти секунды гопники попадали на землю в нелепых, изломанных позах. Побледневший вожак медленно отступал к стене, разведя руки в стороны и показывая, что не собирается нападать.
– Ты напал на человека организации, – негромко сказала девушка, бросая ему под ноги пластиковую карточку, на которой была изображена человеческая рука на фоне стилизованного дерева. – Завтра пойдешь в полицию с повинной. Если нет, тебя найдут.
Повернулась и исчезла в боковом переулке. А бледный, как сама смерть, вожак остался на месте. Он мычал от отчаяния и едва не плакал, но понимал, что утром на самом деле пойдет в полицию и возьмет на себя все, что захотят повесить на него легавые.